Quattro cose da sapere sulla crisi umanitaria in Burkina Faso

Mesi di tensione e proteste in Burkina Faso sono culminati in un colpo di stato militare lunedì 24 gennaio. Con il capo missione di Medici senza frontiere nel Paese facciamo il punto sia sulla situazione politica che sulla crisi umanitaria che si è ulteriormente aggravata.

La crisi politica si aggiunge, infatti, a un contesto fragile caratterizzato da un conflitto in corso con un drammatico deterioramento della sicurezza e sfollamenti di popolazione sempre più significativi. Ciò ha costretto molti a lottare per trovare cibo, acqua, riparo e cure mediche. Anche le organizzazioni umanitarie sono state colpite dalla violenza, rendendo estremamente difficile fornire gli aiuti tanto necessari.

1 – Oltre un milione di persone sono state costrette ad abbandonare le proprie case.

Da oltre un decennio, la regione del Sahel centrale – che comprende principalmente Mali, Niger e Burkina Faso – è teatro di conflitti tra gruppi armati, governo e forze internazionali. Nel 2021 il Burkina Faso è diventato il principale focolaio di violenza della regione, con un forte aumento di rapimenti e attacchi, come quello di Solhan a giugno, che ha provocato la morte di 160 persone. Mentre attacchi importanti come questo fanno notizia a livello internazionale, quelli perpetrati su scala ridotta contro la popolazione civile, il personale sanitario e gli operatori umanitari spesso passano inosservati.

Più di 1,5 milioni di persone in un paese di circa 20 milioni di persone sono state costrette ad abbandonare le loro case, secondo le Nazioni Unite, la maggior parte negli ultimi tre anni. Alla fine del 2018, quasi 50.000 persone risultavano sfollate interne.

La maggior parte degli sfollamenti forzati ha avuto luogo in tre regioni del Burkina Faso: il Sahel, il Centro-Nord e l’Est. Tuttavia, il conflitto si sta gradualmente estendendo ad altre aree che prima erano considerate stabili.

Mentre la violenza può esplodere in qualsiasi momento, quando gli abitanti dei villaggi in fuga spesso se ne vanno solo con i vestiti che hanno addosso. L’anno scorso una donna di nome Salamata, che ora vive con il marito e quattro figli in un campo per sfollati a Barsalogho, nella regione del Centro-Nord, ci ha raccontato il suo viaggio: “Una mattina abbiamo visto che l’intero villaggio era vuoto. Tutti correvano, quindi abbiamo preso i bambini e abbiamo iniziato a correre anche noi. Eravamo scalzi, ma abbiamo continuato a correre senza fermarci per 35 km. È stato quando siamo arrivati ​​al campo che abbiamo appreso che molti dei nostri parenti erano stati uccisi e che la nostra proprietà era stata distrutta. Potremmo non rivedere mai più il nostro villaggio”.

2 – Il cibo e l’acqua stanno finendo

L’impatto del conflitto sulle popolazioni locali è sempre più pronunciato. Oltre alle conseguenze dirette della violenza fisica, molti hanno anche perso la casa e i mezzi di sussistenza. Per le comunità rurali, la fuga dalla propria casa significa la perdita di raccolti e bestiame. La prossima stagione, molte persone non saranno in grado di piantare o raccogliere. Con così tante persone che dipendono dall’agricoltura e dal bestiame per nutrire le loro famiglie, la disponibilità di cibo è una delle principali preoccupazioni. MSF e altre organizzazioni stanno distribuendo cibo e curando i bambini per combattere la malnutrizione.

Nei campi per sfollati le condizioni di vita sono precarie, spesso con alloggi poco adatti alla stagione delle piogge, servizi igienico-sanitari rudimentali e acqua potabile insufficiente. Gli abitanti di questi campi ci dicono che spesso devono camminare per diversi chilometri e quindi attendere in alcuni casi quasi sei ore per ottenere l’acqua necessaria per bere, cucinare e fare il bagno.

Il Burkina Faso è un paese senza sbocco sul mare in cui le precipitazioni sono limitate e la disponibilità di acqua sta diminuendo a causa degli effetti del cambiamento climatico. Poiché le comunità locali fanno del loro meglio per accogliere gli sfollati che stanno arrivando in massa, l’aumento della domanda di acqua sta causando carenze ovunque. MSF, tra le altre organizzazioni, ha perforato pozzi e trasportato acqua quando necessario.

3 – L’enorme impatto fisico e psicologico del conflitto

Le nostre équipe mediche lavorano in cinque delle 13 regioni del Burkina Faso e sono testimoni degli effetti della violenza sulle persone che si sottopongono a cure. Oltre al fatto che i pazienti devono essere curati per le lesioni fisiche, molti di loro soffrono anche dell’impatto psicologico dovuto a ciò che hanno passato. Molti hanno visto persone uccise davanti ai loro occhi, le loro case e i loro raccolti bruciati, i loro beni ei loro mezzi di sussistenza andati in frantumi.

Le precarie condizioni di vita nei siti di sfollati interni li mettono ad alto rischio di malattie, comprese malattie endemiche come la malaria – inclusi 11 milioni di Bu rkinabes ha sofferto nel 2020. L’ambiente sovraffollato provoca anche infezioni respiratorie, mentre le scarse condizioni igienico-sanitarie e la carenza d’acqua rischiano di causare focolai di malattie trasmesse dall’acqua come diarrea e colera.

4 – La sfida di raggiungere l’ospedale e il rischio di fornire cure mediche

Le persone hanno bisogno di più cibo, acqua e un migliore accesso all’assistenza sanitaria in tutte le regioni attualmente colpite dal conflitto in Burkina Faso. Ma gli aiuti umanitari restano insufficienti, per diversi motivi, tra cui la mancanza di fondi e, soprattutto, l’insicurezza.

Livelli estremi di insicurezza spesso impediscono alle persone di viaggiare per vedere un medico, mentre molti non possono permettersi di andare in ospedale. Allo stesso tempo, l’insicurezza spesso impedisce agli operatori sanitari, comprese le équipe di MSF, di raggiungere le comunità bisognose.

Il personale di MSF, così come quello di altre organizzazioni umanitarie e del Ministero della Salute, è stato ripetutamente attaccato e talvolta rapito. Le ambulanze sono state rubate e i centri sanitari sono stati distrutti. In alcuni luoghi, ordigni esplosivi improvvisati (IED) sono stati piantati sulle strade, rendendo il viaggio pericoloso per la vita.

Come conseguenza di questi pericoli, abbiamo assistito a una significativa riduzione del numero di ostetriche del Ministero della Salute nell’est del Paese. Abbiamo anche visto la chiusura di centri sanitari nella regione del Sahel a seguito di attacchi al personale medico. Secondo il Ministero della Salute, a giugno 2021, 357 strutture sanitarie nel Paese erano chiuse o non più pienamente funzionanti a causa delle violenze. In tutte le regioni del Burkina Faso colpite dal conflitto si osserva un’evidente mancanza di medici specialisti tra cui chirurghi, anestesisti e ostetriche.