Lo scorso 29 febbraio 2024 il presidente dello Zambia, Hakainde Hichilema, ha dichiarato la siccità un disastro e un’emergenza nazionale: “Con il cuore pesante, abbiamo dichiarato un disastro e un’emergenza nazionale poiché il nostro Paese sta affrontando una grave siccità, causata dal fenomeno meteorologico El Niño, influenzato dai cambiamenti climatici. Il prolungato periodo di siccità ha avuto un impatto negativo sia sulla sicurezza alimentare che su quella energetica dello Zambia, che rappresentano le nostre principali priorità”.
With heavy hearts, we’ve declared a national disaster & emergency as our country faces severe drought, caused by the el Niño weather phenomenon, influenced by climate change. The prolonged dry spell has impacted both Zambia’s food & energy security that are our key priorities. pic.twitter.com/OKu8Zx62At
— Hakainde Hichilema (@HHichilema) February 29, 2024
Lo Zambia sta attraversando condizioni di siccità in 84 dei suoi 116 distretti: la stagione delle piogge, che di solito dura da ottobre a marzo, quest’anno è terminata alla fine di gennaio e i raccolti agricoli sono stati interamente compromessi dall’insufficiente apporto d’acqua. Le testimonianze degli agricoltori zambiani sono tutte molto simili tra loro, come questa del contadino Edner Soko, raccolta da “Africa News”: “Ho otto ettari di mais e due o tre ettari di arachidi, ma poiché non piove, il mais e le arachidi sono morti”.
In Zambia e in larga parte dell’Africa subsahariana, il mais è un alimento di base che, per crescere regolarmente, richiede piogge costanti, ma quest’anno non è riuscito a maturare, per cui gran parte dei piccoli agricoltori del Paese non sono in grado di procedere con il raccolto.
È un allarme lanciato anche dall’OCHA (Ufficio delle Nazioni Unite per gli affari umanitari), che si impegna nel sostenere “gli sforzi del governo per fornire un aiuto urgente e promuovere la ripresa dei mezzi di sussistenza”. Il numero di persone a rischio è di almeno 6 milioni:
In #Zambia, a severe drought caused by El Niño has impacted 84 districts. The Government declared it a national disaster.
The UN and partners will support the Government's effort to provide urgent support and boost the recovery of livelihoods.
More👇:https://t.co/8e5E5HXFdI pic.twitter.com/RomrVqC0ma
— OCHA Southern & Eastern Africa (@UNOCHA_ROSEA) March 7, 2024
Anche l’UNICEF si sta muovendo, sottolineando che la siccità, dovuta al cambiamento climatico, sta avendo un impatto significativo sui bambini dello Zambia: “Dal colera alle crescenti minacce derivanti dalla grave siccità causata da El Niño, le comunità sono in grave pericolo”.
Climate change has led to significantly impacted children in Zambia.
From cholera to growing threats from severe drought caused by El Niño, communities are at great risk.@unicefzambia is supporting families across the country with nutrition, water and hygiene services. pic.twitter.com/NBJJP8HtQS
— UNICEF Africa (@UNICEFAfrica) March 8, 2024
Tali colture sono fondamentali per il sostentamento di milioni di zambiani, almeno il 70% degli abitanti del Paese, sia sul piano nutrizionale che su quello economico, perché il rischio a cascata è che il mancato raccolto non permetta loro di avere neanche un reddito sufficiente a soddisfare i loro bisogni primari.
Secondo la “Grain Traders Association” dello Zambia (l’associazione dei commercianti di cereali del Paese), le scorte alimentari dovrebbero garantire una sicurezza fino alla fine del prossimo raccolto, ma dopo i problemi potrebbero essere particolarmente gravi. Per questa ragione, il presidente dello Zambia e il Ministero degli esteri hanno chiesto aiuto alla comunità internazionale:
In her intervention statement during the meeting, PS @EtambuyuG noted that President Hakainde Hichilema had declared the drought situation in the country as a national disaster and emergency.
— Zambia Foreign Ministry (@ZambiaMFAIC) March 5, 2024
Addressing the impacts of climate change on food systems necessitates adaptive strategies and resilience investments.
From promoting climate-smart agriculture to supporting smallholder farmers, we must take action to build sustainable and resilient food systems. pic.twitter.com/vMxXnS4YEr
— WFP Zambia (@WFP_Zambia) March 6, 2024
Gli impatti dei cambiamenti climatici sui sistemi alimentari sono una grande sfida globale, ma che riguardano prioritariamente le zone più povere del pianeta, dacché sono necessarie strategie di adattamento e investimenti nella promozione di un’agricoltura climaticamente intelligente al sostegno dei piccoli agricoltori, al fine di dotarci di sistemi alimentari sostenibili e resilienti.
