In Nigeria, l’acquisto di un nuovo aereo presidenziale da parte del presidente Bola Tinubu ha suscitato una forte indignazione tra i cittadini, soprattutto in un momento di grave crisi economica. Tinubu, eletto l’anno scorso come leader del Paese più popoloso dell’Africa, ha introdotto diverse riforme economiche, tra cui l’eliminazione dei sussidi al carburante, che hanno contribuito ad aumentare l’inflazione, ora superiore al 30%. Queste misure, pur giustificate dal presidente come necessarie per ridurre la spesa pubblica e promuovere una crescita a lungo termine, hanno avuto un impatto significativo sulla popolazione, che sta affrontando difficoltà economiche sempre più gravi.
L’acquisto del nuovo aereo, un Airbus A330, è avvenuto a pochi giorni dalle proteste di migliaia di persone in tutto il Paese contro la crescente fame e il costo della vita. Nonostante Tinubu avesse annunciato a gennaio una riduzione del 60% delle dimensioni delle delegazioni ufficiali in viaggio, lunedì il presidente è partito per la Francia a bordo di questo nuovo velivolo, l’ultimo aggiunto alla flotta presidenziale che conta già più di cinque aerei. Il costo esatto dell’acquisto non è stato reso pubblico, così come il motivo specifico del viaggio.
La notizia ha suscitato numerose reazioni sui social media, con molti utenti che hanno espresso rabbia e delusione per la decisione del governo di investire in un nuovo aereo mentre la popolazione è costretta a sopportare gravi difficoltà economiche. Alcuni hanno accusato il presidente di insensibilità e egoismo, considerando l’acquisto come un’ulteriore dimostrazione di quanto le élite politiche siano distanti dai problemi quotidiani dei nigeriani comuni. Tuttavia, ci sono anche difensori della decisione, che sostengono che l’aereo non appartiene personalmente a Tinubu ma all’ufficio del presidente, e che quindi sarà utilizzato anche dai futuri leader del Paese.
Secondo il portavoce del presidente, Bayo Onanuga, il nuovo aereo è stato acquistato a un prezzo inferiore al valore di mercato e consentirà alla Nigeria di risparmiare sui costi di manutenzione e carburante, che altrimenti ammonterebbero a milioni di dollari all’anno. Il jet, che ha circa 15 anni e una configurazione di lusso per VIP, sostituisce un vecchio Boeing BBJ 737-700, ritenuto non più sicuro.
Resta però il dubbio se l’acquisto del nuovo aereo sia stato approvato dai legislatori, dato che non è stato menzionato nel bilancio di quest’anno. Sebbene a giugno i legislatori abbiano raccomandato l’acquisto di nuovi aerei per il presidente e il suo vice, a causa dell’insicurezza dei vecchi modelli, non è chiaro se il nuovo jet faccia parte di un bilancio supplementare recentemente approvato, che ha aumentato la spesa pubblica per il 2024. La mancanza di trasparenza su questa operazione ha ulteriormente alimentato le critiche verso il governo Tinubu.
